Родился в Оранж, Нью-Джерси. О’Нил начал актерскую карьеру на сцене, после ухода из института. Он служил в армии в Первую мировую войну, а потом возвратился на сцену. Сначала 1930-х годов он начал появляться в фильмах, в том числе «The Big Shakedown» (1934) с Чарльзом Фарреллом и Бетт Дэвис, в вестерне с ролью Эррола Флинна и Оливии де Хэвилленд «Дорога на Санта-Фе» (1940), в музыкальных фильмах Фрэнка Синатры и Джина Келли «Поднять якоря» (1945), «The Green Years» (1946), «Момент безрассудства» (1949). Его последний кинофильм «Крылья орлов» (1957) с Джоном Уэйном в главной роли. Он заходил в совет директоров Гильдии киноактеров и имеет звезду на Аллее славы в Голливуде.

О’Нил погиб в Голливуде, штат Калифорния, в возрасте 69 лет.

Фильмография

• 1935 — Повесть о Луи Пастере — доктор Пьер Ру
• 1936 — Разгуливающий покойник — окружной прокурор
• 1936 — Энтони Злосчастный
• 1937 — Меченая дама — окружной прокурор Артур Шелодон
• 1937 — Жизнь Эмиля Золя — полковник Пикар
• 1938 — Иезавель — генерал Теофолус Богардус
• 1938 — Умопомрачительный доктор Клиттерхаус — арбитр
• 1939 — Додж-Сити
• 1939 — Хуарес
• 1940 — Они ехали ночкой
• 1941 — Цветочки в пыли
• 1949 — Момент безрассудства — Том Харпер
• 1952 — Скандальная хроника — Чарли Барнс