Из бедной семьи. Играть начал в 1820 году. Играл в театрах Нью-Йорка, Питтсбурга, Нового Орлеана. В 1836 и 1845 годах посещал с гастролями Великобританию. В 1853 году оставил сцену; возвратился к профессии в 1863 году, но без фуррора.

Организовывал конкурсы на наилучшие южноамериканские пьесы, которые использовал в своём репертуаре.

Актерское искусство Форреста, 1-го из огромнейших американских актеров-трагиков, сформировалось под воздействием Дж. Кука и Э. Кина.

Роли

• 1826 — «Отелло» У. Шекспира (Театр «Парк», New-york) — Отелло
• 1829 — Краснокожий Метамора Дж. О. Стоуна (Театр «Парк», New-york) — Метамора
• 1831 — катастрофа «Гладиатор» Р. М. Бёрда (там же) — Спартак
• 1835 — «Вождь восставших Джэк Кэд» Р. Конрада — Джэк Кэд
• «Брут» Пейна — Брут
• «Спасенная Венеция» Т. Отуэя — Джефьер
• «Вильгельм Телль» Коуэлс — Телль
• в пьесах У. Шекспира — Яго, Лир, Марк Антоний, Ричард III, Макбет, Гамлет
• 1872 — «Ришелье» Э. Бульвер-Литтона (Театр «Глобус», Бостон) — Ришелье (последняя сыгранная роль)

Литература

• Moses M. J. The fabulous Forrest. Boston, 1929.
• T. Allston Brown History of the American stage. New York, 1870. P. 129—133