После фуррора кинофильма «Голубая лагуна», Аткинс появился на обложках нескольких 10-ов журналов для подростков и стал одним из первых пинап-мужчин моделей. В 1982 году он появился на обложке эротического журнальчика Playgirl, совсем становясь известным, в главном, благодаря наружности, а не актёрской карьере.
Аткинс сыграл главные роли в фильмах «Пиратский фильм» (1982) с Кристи Макникол, и «Ночь на небесах» (1983) с Лесли Энн Уоррен. За оба кинофильма он был выдвинут на премию «Золотая малина» за худшую мужскую роль, и получил анти-награду за «Ночь на небесах», где он сыграл стриптизера, который крутит роман с немолодой дамой.
Когда карьера Аткинса на большенном экране потерпела полный провал, он взял на себя регулярную роль второго плана в прайм-тайм мыльной опере «Даллас». Он играл роль Питера Ричардса, юного хахаля Сью Эллен Юинг (Линда Грэй) в 1983—1984 годах и был выведен из телесериала в конце седьмого сезона.
Начиная с середины 80-х, карьера Аткинса оказалась ещё ужаснее и он снимался только в низкобюджетных и изготовленных для кабельного телевидения, незамудреных фильмах. За роль в кинофильме 1989 года «Слушай меня», Аткинс получил ещё одну зазорную премию «Золотая малина» за худшую мужскую роль второго плана и в тот же год номинировался как худший актёр десятилетия.
Аткинс в следующие годы не имел каких или фурроров в карьере и в главном снимался в таких низкобюджетных проектах как «Академия похоронных искусств» (1988), «Смертельное очарование» (1990), «Шакма» (1990), «Влажное и дикое лето!» (1992), «Стреляй!» (1993), «Восставший Дракула» (1993), «Бандит едет в глубинку» (1994), «Резвый курок» (1994), «Проект „Охотник за тенью“ 3» (1995), «Это моя вечеринка» (1995), «Дьявольское отродье» (2002), «Боевая бригада» (2003), «Подземная ловушка» (2006), «100 000 000 лет до нашей эры» (2008), «Незабудка» (2009), «Код убийцы» (2011) и «Голубая лагуна» (2012).
