Родился в семье бедного шляхтича, который был вывезен из Польши графом Ильинским и всю жизнь проработал в театре капельдинером. Мама (урождённая Пущина) была по происхождению российская. Сосницкий отдан был в театральное училище 6-ти лет и уже 13-ти лет выступал на большой сцене.
Закончил Петербургское театральное училище (преподаватели — И. А. Дмитревский и Ш. Л. Дидло). Ещё студентом выступал на сцене Петербургского правительского театра (в балете «Медея и Язон», в катастрофы «Пожарский» Крюковского — роль отпрыска Пожарского, молодому актёру было 13 лет). Посреди драматических артистов славился как превосходный танцор и сначала собственной деятельности преподавал мазурку в богатых аристократических домах. После окончания училища (1811) играл в так именуемой «Молодой труппе» А. А. Шаховского и на сцене Петербургского правительского театра; в 1812 был зачислен в труппу правительского театра на амплуа любовников и юных повес. В 1-ый период собственной деятельности (1820-е гг. 19 в.) выступал приемущественно в лёгких комедиях и водевилях, исполняя роли светских юных людей. 1-ый большой фуррор в пьесе Шаховского «Липецкие воды, либо Урок кокеткам» привел к тому, что практически все роли повес и вертопрахов перебежали к нему; многие создатели стали даже специально переводить для него с французского пьесы с ролями его амплуа, в том числе и Грибоедов комедию в стихах «Молодые супруги». Роли в водевилях: Ольгин («Урок кокеткам, либо Липецкие воды» Шаховского) и Радугин («Пустодомы» Шаховского), Арист («Молодые супруги» Грибоедова), Званцов («Говорун» Хмельницкого) и др.
Но в самом начале 30-х годов возникает новенькая российская драматургия — театральное искусство всё более укореняется на русской почве и воспринимает в себя специфично русские сюжеты с их социально важной направленностью.
Биографический словарь, создатель В. К.:
Первенствующее положение С. приобретает с возникновением на сцене «Горя от ума» и «Ревизора». В «Горе от ума» (1829) С. играл и Чацкого, и Загорецкого и Репетилова; последняя роль — одно из наилучших созданий артиста — осталась за ним на всю жизнь. В «Ревизоре» (1836) С. сделал роль Городничего, полностью удовлетворив создателя.
В протяжении долгой сценической деятельности артист исполнил около 560 ролей. Посреди их:
- Альмавива («Безумный денек, либо Свадьба Фигаро», 1816)
- Дон Жуан — 1-ый российский исполнитель (Дон Жуан, либо Каменный пир, 1816)
- Чацкий, Загорецкий, Репетилов («Горе от разума»)
- Городничий — 1-ый исполнитель «Ревизор»
- Кочкарёв («Женитьба», 1842)
- Сганарель («Школа мужей» Мольера)
- Балагаев («Завтрак у предводителя» Тургенева)
- Утешительный («Игроки»)
- Соломон («Кин, либо Гений и беспутство» Дюма-отца)
- «Тартюф» Мольера, Полоний — в «Гамлете»
- Арнольф — в «Школе дам», Вурм — в «Коварстве и любви», и др.
Сосницкий — непревзойденный исполнитель ролей в драмах Кукольника и Полевого, пьесах А. Потехина — «Мишура» и «Виноватая»; Н. Потехина — «Доля-горе», Пальма — «Благодетель», Ф. Н. Устрялова — «Разрыв», Манна — «Паутина» и другие. В апреле 1871 на Александринской сцене был торжественно отпразднован 60-летний юбилей творческой деятельности Сосницкого. В денек юбилея ему была Высочайше пожалована золотая медаль на Андреевской ленте. Последняя сыгранная им роль была в комедии Минаева «Либерал».
Театральная энциклопедия, с. 59-591:
Его игра отличалась лёгкостью, изяществом, естественностью, виртуозным мастерством перевоплощения (напр., в комедии Вольтера «Чем богат, тем и рад» С. играл 8 разнохарактерных ролей). Пользуясь приёмами имитации, пародии, С. создавал острые образы, высмеивающие его современников. Так, играя роль Ольгина, С. имитировал известного в то время модника Сологуба. С блеском, характером С. играл роль Фигаро («Женитьба Фигаро», 1828); но этот образ не получил у него социально-углублённого раскрытия. В 30-е гг., в связи с развитием реализма в рус. т-ре, иск-во С. зополучило сатирич. остроту. Реалистич. драматургия воспитала у актёра умение создавать обобщающие образы, типизировать соответствующие явления николаевской Рф. В 1830 году, играя роль Репетилова, обличал дворянских лоботрясов и болтунов, нахватавшихся чужих мыслей, не способных к действиям (с фуррором играл эту роль до конца жизни). Более означает. работа С.- роль Городничего (1836), получившая высшую оценку самого создателя пьесы. В выполнении С. Городничий был умным и хитрецким пройдохой, скрывающим свою подлинную суть за благообразной внешностью.
Белинский (правда, не сходу по достоинству оценивший значимость артиста) писал о нём:
«Сосницкий превосходен, нереально добиваться большего отречения от личности, — это перерождение, схожее Протею. В этом его приемущество над Щепкиным» (цитируется по БС)..
Сосницкий был из первых актёров реалистического направления, но по возрасту не успел к расцвету этого направления в театральном искусстве, самым броским представителем которого стал А. Н. Островский.
Театр Островского С. не много ценил и даже восставал против него. Островский появился, когда С. шел уже 6-ой десяток лет и артист был обойден в этих пьесах. Он, но, не желал признавать собственной старости и в письмах к близким знакомым много сетует на то, что ему не дают новых ролей.
Занимался педагогической деятельностью. Посреди его учеников — В. Н. Асенкова, Самойлова 1-я, Самойлова 2-я.
