Родился в городке Абиджан в Кот-Д’Ивуаре в семье выходцев из Бенина. Эмигрировал во Францию, обучался в Париже на пилота штатской авиации, потом стал актёром. С 2001 года живойёт в Нью-Йорке.

Снялся в более чем 30 фильмах, включая «Мандерлей» Ларса фон Триера, четыре кинофильма Джима Джармуша («Ночь на Земле», «Пёс-призрак — Путь самурая», «Кофе и сигареты», основная роль в «Пределе контроля») и «Казино „Рояль“» (2006), где сыграл террориста Стивена Обанно. В 1987 году был удостоен премии «Сезар» как самый перспективный актёр.

В 2000—2003 был женат на американской джазовой певице Кассандре Уилсон.

Избранная фильмография

• 1988 — Шоколад / Chocolat — Protée
• 1991 — Ночь на Земле / Night on Earth — Таксист (Париж)
• 1998 — Дочь бойца никогда не рыдает / A Soldier’s Daughter Never Cries — Мамаду
• 1999 — Пёс-призрак: Путь самурая / Ghost Dog: The Way of the Samurai — Раймон
• 2003 — Кофе и сигареты / Coffee and Cigarettes — Исаак
• 2005 — Мандерлей / Manderlay — Тимоти
• 2006 — Казино «Рояль» / Casino Royale — Стивен Обанно
• 2007 — Скафандр и бабочка / Le scaphandre et le papillon — Лоран
• 2009 — Пределы контроля / The Limits of Control — Одинокий человек
• 2009 — Белоснежный материал / White Material — Боксер
• 2014 — Голгофа / Calvary — Саймон